“宝贝”为何代表珍贵？钱币也会“溜肩膀”吗？元宝的本意竟是“元朝之宝”？五十两重的银锭为何铸成船形？古代纸币也像人民币一样用棉花制造吗？这些问题的答案，都指向同一个主题——钱。

　　在北京西交民巷，坐落着一座以“钱”为主题的博物馆。这里曾是清末至民国中前期的金融中心，如今则成为钱币文化的展示窗口。馆藏之丰富、历史脉络之完整，令人叹为观止。就连主展厅的灯光设计也暗藏玄机，光影交错间勾勒出一枚方孔圆钱的轮廓——这便是成立于1992年的中国钱币博物馆。

　　假如由你设计货币，你会赋予它怎样的形态？这个问题对今人是想象题，对古人则是实践题。早在商周时期，人们就以美观、稀有且寓意吉祥的海贝作为交换媒介，“贝”因而成为财富与珍贵的象征，“宝贝”一词也由此承载了亲昵与珍重的含义。到了春秋战国，铸币形态开始百花齐放。

　　布币脱胎于铲形农具，与中原地区发达的农耕文明密切相关，如今央行的徽标就由3个布币组成。“我们常说人‘溜肩膀’，这枚布币也是‘溜肩膀’的，学名叫‘斜肩弧足空首布’。”随着讲解员指的方向看去，果然惟妙惟肖。古人铸币的灵感源于生产工具，在渔猎地区，人们最熟悉的是削刀，于是刀币在齐、鲁两国盛行。“大葱比人都高”是对山东人高大威猛的调侃，彼时“大”就直接刻在齐国人的货币上，称为“齐大刀”。

　　熟悉钱币史的人对方孔圆钱都不陌生，它从圜钱演变而来，在秦统一六国后被改进为半两钱被推广至全国。半两钱与后来流通700多年的五铢钱均以重量命名，直至唐高祖李渊铸造“开元通宝”，宝钱制才取代了记重制。“半两”的设定也非随意而为，而是基于其实际购买力，可谓名副其实的“值钱”。

　　钱若“不值钱”，后果有多严重？“1948年，南京国民政府推出臭名昭著的金圆券改革，这张60亿元折合1万元金圆券的双面额纸币，在当时的上海只能买到70多粒大米，在新疆都吃不了一个馕饼。”一番讲解，让人深切体会到货币稳健的重要性。

　　钱币名称有来历，形态也有讲究。圜钱其实有方孔圆钱和圆孔圆钱两种，为什么选了方孔圆钱？有说法称，既是因为方、圆美观大方，也因为其对应着天圆地方的宇宙观和天命皇权的政治思想。还有一种更务实的观点：将钱串在方形长棍上就可以加工边缘，方便制作，若串在圆孔上则会打转。

　　如今年轻人爱在包上悬挂玩偶、徽章以彰显个性，钱币在古代同样是时尚单品，设计充满审美巧思。“王莽建立的新朝的钱币非常有特色。”中国钱币博物馆助理研究员岳爽举例，“比如一刀平五千，就将圆形方孔钱与刀币结合起来。为了提高货币价值和接受度，还采用错金技术将黄金嵌入其中，形成金光闪闪的‘一刀’两个字，因而得名‘金错刀’。”

　　“元宝”在国人脑海里有着出奇统一的形象，这个词在唐朝已经出现；元朝正式把金银称为元宝，含意直接——元朝之宝。

　　还有一件船形银铤，看名字大概就能想象出它的形状。船形银铤出身民间，主要是商人进行大宗贸易时使用，有学者认为船形寓意海上丝绸之路，也有学者认为拉薄两边显出银铤成色表达了贸易的诚意。在我国历史上，银一直是重要的货币材料，明清时期正式形成了银本位制度，国际商贸“顶流”丝绸、茶叶、瓷器为我国带来大量贸易顺差和白银。“银”是货币，“行”是大商业机构，所谓“银行”正源于此。

　　馆内有一处未设照明的神秘展柜，并非为了省电，而是为保护文物——其中陈列着现存最早的纸币实物“元钞”。不同于人民币以棉花为主要原材料，元钞由桑树皮制成，并有防伪手段。观众陈政感叹，“没想到古代纸币已有防伪高科技，繁复图案与官方印章共同发挥作用。钱币中既有博弈，更见智慧”。

　　钱币的政治意义与经济价值始终交织。描绘市井繁华的《清明上河图》，是宋代经济活力的生动写照；而铁钱流通的不便，催生了世界上最早的纸币“交子”。这不仅是中国货币形态的飞跃，更开创了全球金融史的先河。

　　抗日战争时期，陕甘宁边区银行以光华商店名义发行了面值2分至5角的小额代价券。因无法发行1元面值，便创新推出7角5分券，两张即1元5角，4张为3元，巧妙补足“元”位缺口，在复杂斗争环境中有效激活了边区经济。

　　我国货币史跨越漫长岁月，是政治变迁与经济活动的缩影。曾经，丝路驼铃与铜钱交响，远航商船以银锭为硬通货；如今，数字货币浪潮奔涌，人民币的朋友圈不断扩容，我们的生意做到全球。

（文章来源：经济日报）